از آغاز اشغال عراق در سال 2003، حفظ امنیت بصره بر عهده نیروهای بریتانیایی بود اما در ماه دسامبر سال گذشته، این مسئولیت به نیروهای امنیتی عراق واگذار شد و واحدهای بریتانیایی در فرودگاه بصره، واقع در حومه شهر، مستقر شدند. بصره از شهرهای عمدتا شیعه نشین عراق است و شبه نظامیان شیعه، از جمله سپاه مهدی، در این شهر فعالیت گسترده ای داشته اند.